談「to」色變絕對不是夸張，即使是英語水平較高的人，對 to 也是畢恭畢敬，否則一不留神就會張冠李戴；雖然它主要只有兩種存在：介詞和動詞不定式標識符，但是實際情況往往不允許我們依葫蘆畫瓢，否則語法或意思首先不認同；主要原因是不同的動詞所接的 to 不同，甚至是同一個動詞所接的 to 也不同，如 apply to 和 apply to do，它們到底哪個正確，或者是都正確？

要確定 to 是一個什麼樣的存在，首先都區分作為介詞的 to 和動詞不定式標識符的 to；一個最為簡單的區別就是介詞的 to 后面接名詞性成分，而動詞不定式的 to 后面接動詞原形，例如：

a. Two police officers are on their ways to the nearest police station.

兩名警察正在前往最近的警察局的路上。

b. In the end we decided to put back our plans for expansion.

最后我們決定推遲擴張計劃。

句 a 中的 to 是介詞，后面接名詞性成分 the nearest police station，而句 b 中的 to 是動詞不定式的標識符，后面接動詞原形 put，在這里是短語動詞 put back.

那麼我們可以 apply 的意思上來分析 apply to 和 apply to do ；apply 主要意為「申請，請求」，通常以書面的形式，此時常用于結構 apply （to sb/sth） （for sth），此時的 to 就是介詞，例如：

I applied to a company for a senior position， but I haven‘t had any encouraging response.

我向一家公司申請了一個高級職位，但沒有得到任何令人鼓舞的回應。

當表示申請做某事時，我們可以用 apply to do sth，例如：

They may apply to join the organization.

他們可以申請加入該組織。

由此可見，同一個 apply 可以接介詞的和動詞不定式標識符的 to，因此要根據實際上下文合理地使用，這個跟表示同意的 agree 類似，它們也是學習 to 的最容易被忽略的地方，例如：

Do you think my parents will agree to my proposal to join a social club？

你認為我父母會同意我參加社交俱樂部的建議嗎？

Do you think my parents will agree to let me join a social club？

你認為我父母會同意讓我參加社交俱樂部嗎？

在結構 apply （to sb/sth） （for sth） 中，介詞 to 用來引出接受者，在這里表示向接受者申請介詞 for 后面的某個事物，因此在 to sb/sth 缺席的情況下，就變成了 apply for sth，例如：

She applied for admission to law school.

她申請進入法學院。

The school applied for permission for all the major expenditure.

學校報請批準所有主要的開支。

但是需要注意的是有時 apply to sb/sth 不是表示向什麼申請，而是表示與某人或某物有關，意為「涉及，有關」，不用于進行時，此時的 to 是介詞，例如：

The new law of supply and demand only applies to some of the developers.

新的供求法律只涉及部分開發商。

那麼如何區分「申請」的 apply to 和「與某人或某物有關」的 apply to 呢？當你把自己當作某個課程或工作等候選人、申請者或應試者等時，用前者，此時也可以用進行時，例如：

I‘m applying to a bank’s loan department for a loan.

我正在向一家銀行的貸款部門申請貸款。

如果某項規則、條件或稅收政策等會影響特定的人或情況，那麼用另外一個 apply to，此時不能用進行時，例如：

The tax would only apply to meals in restaurants.

正確：該稅只涉及餐館的膳食。

錯誤：該稅只申請餐館的膳食。

關于 to 本質的確認，雖沒有非常明顯的規律，但是除了平時的日積月累之外，更為重要的是要知根知底，徹底挖掘 to 的本質。