介詞是易變的東西，它們通常只由幾個字母組成，但這些字母足以對句子產生深遠的影響。本文將探討你應該使用 at night 還是 in the night，以及這兩種形式的含義。

我們常說 in the morning，in the afternoon 和 in the evening，但提到 night 時卻常用 at night；其實，at night 是一個習慣用語，許多以英語為母語的人也不知道為什麼 at night 比 in the night 更常用，但是這兩者都是正確的表達方式。

傳統地講，morning，afternoon 或 evening 都是一天中的部分時間段，通常都有一個特定的（specific）時間段，如 morning 是從 sunrise 或 midnight 到 noon，afternoon 是從 noon 到 sunset，evening 是從 sunset 或 the evening meal 到 bedtime，而且在這些不同的時間段，人們都有不同的活動。

縱觀介詞 in 的用法，我們知道，in 可以表示在特定的某個時間段內，如 in May 表示從 May 1st 到 May 31th 這個時間段，in 2005 表示從 2005 年 Jan. 到 2005 年 Dec. 這個時間段，還有如 in spring/summer 等等；那麼從特定時間段這個角度出發的話，in the morning，in the afternoon 和 in the evening 中的 in 表示的都是在特定的一個時間段內。

相對于 morning，afternoon 和 evening 而言，night 通常是指 late in the evening 和 early in the morning，或從 dusk 到 dawn，人們大部門時間都是在睡覺，沒有其他的活動，因此在古代，當人們使用 at night 時，是把 night 當作一天中的一個時間點（一個沒有活動的一個時間片段），這跟介詞 at 修飾時間的用法接上軌。

介詞 at 是表示在某時間或時刻的特定介詞，而且通常具有一定的靈活性，如 at 2 o‘clock 暗示開始于兩點鐘并持續一段靈活的時間，那麼 at night 表示一天中的天黑的時刻，例如：

He can‘t always sleep deeply at night due to the interval of noise coming from nowhere.

他晚上總是睡不著覺，因為不時有從哪兒傳來的噪音。

I have a routine at night that helps me to calm down. I recommend you try one out as well.

我晚上例行做一件事，幫助我冷靜下來。我建議你也試試。

這個就像一天中的其他時間點也是用 at 修飾一樣，如 at noon，at dawn，at dinner，at midnight 或 at 5：00 等，其中 at dinner 涉及的是吃晚餐的時刻，那麼晚餐可以吃半個小時，也可以吃一個小時，只是這個時間段被當作一個時間點，就像 night 被當作一天中的一個時間的原理是一樣的。

當然使用 at 修飾時間也有一個例外，那就是 at 可以修飾模糊的時間段，如 at that time，at breakfast time，at Easter 或 at the weekend 等等。

I wasn‘t living with my parents at that time.

當時我沒有和父母住在一起。

We‘re going to hunt for a new house at the weekend.

我們打算在周末找一棟新房子。

注意在美式英語中用 on the weekend，而不是 at the weekend。其實，修飾時間時 at 表示某時間跟它修飾時間的用法類似，通常用 at 修飾的地點或位置被當作一個點，小到 table，大到 store，都可以用 at 來修飾，此時的 table 或 store 被說話者當作一個點，這個就像 noon 或 night 被當作一個時間點一樣，例如：

The child was sitting at the table dismantling his new toy.

那孩子正坐在桌子旁拆卸他的新玩具。

We came across each other at the big department store yesterday and had a long chat.

昨天我們在大百貨公司碰見了對方，聊了很久。

而 in the night 表示某個特定 night 中的一個時間，通常是談及已經發生的事情，主要用于過去式，例如：

The temperature fell sharply in the night.

夜間溫度陡降。

There were some sounds in the night that led me to believe I wasn’t alone.

夜里有一些聲音讓我相信我并不是一個人。

大概總結一下 at night 比 in the night 常用的原因是一些慣用的差別，at night 通常修飾一些經常發生的事情（如睡覺），而 in the night 用來修飾一個特定發生的事情（如睡覺被吵醒），有點類似于一般現在時和一般過去時的差別。