Let down 是一個不折不扣的短語動詞，那麼其中的 let 也不再是使役動詞的用法了，它最常用的意思是「使失望」，然而它實際的用法遠非如此，就像 let one‘s hair down 不能理解為「放下某人的頭髮」。

就像大部分其他短語動詞有對應的名詞一樣，如 turn around -> turnaround，短語動詞 let down 意為「使失望」等時，也有對應的名詞 let-down，意為「令人失望的事，沮喪，失望」等，例如：

The election was a bit of a let-down.

這次選舉有點令人失望。

然而實際中的 let down 遠不止這個意思，它還有如下幾個意思：

一、let sb/sth down，意為「（使）略遜一籌，美中不足」，例如：

She can speak four languages， but her pronunciation lets her down.

她會說四種語言，但美中不足的是發音不太好。

二、let sb/sth down，意為「放下，降下，降低」，例如：

The helicopter let the rescue worker down on a harness.

直升機用安全帶把救援人員放了下來。

I‘ll let down a rope ladder for you to climb up to the treehouse.

我會放下繩梯讓你爬上樹屋。

三、let sth down，意為「放出，放長」，通常指衣服或外套等的褶邊，例如：

The dress is made for me， but it‘s just a bit too short. I wonder if my tailor could let it down a bit.

這條裙子是為我做的，只是有點太短了。我想知道我的裁縫能不能把褶邊放長一點。

然而 let one‘s hair down 中的 let down 不是以上意思的任何一種，因為在短語中它不再是短語動詞了，整個短語是一個習語，是一個固定搭配，有特有的意思，意為「放松」等；回頭想想也是，把一頭飄逸的頭髮散落下來，是多麼愜意的一件事，例如：

I joined a social anxiety support group and it feels great to finally be able to let my hair down with a supportive group of friends who understand my difficulties.

我加入了一個社交焦慮援助小組，終于能夠和一群理解我困難的支持我的朋友一起放松心情，感覺很棒。

其實在英語中，let 對應的短語動詞雖然不多，但是類似的結構 let + n + prep./adv. 也是比比皆是，此時意為「允許（去某處）」 ；這種結構看似短語動詞，但實際上不是，而且實際的意思很「中國式」，比如：

He wouldn‘t let me into his house unless I took off my shoes first.

除非我先脫掉鞋子，否則他不會讓我進他的房子。

其中的 let sb into 就是意為「讓（允許）某人進去」，此時 let into 不是短語動詞，因為 let 的意思沒變化，而真正的短語動詞 let into 中的 let 意思發生了變化，意為「告知，透密」等，例如：

Are you going to let them in on your plans？

你是不是打算讓他們知道你的計劃呀？

類似的還有 let sb out，意為「讓某人出去」，而對應的短語動詞 let sb out 有其他意思，意為「使某人解脫」等，例如：

The cat wants to be let out.

那只貓想要出去。

They think the attacker was very tall─so that lets you out.

他們認為歹徒是個高個子，這樣就沒你什麼事兒了。

以此類推，我們可以延申出很多的用法，而且這樣的用法都是信手拈來的，因為它們的意思很「中國式「，但是要區分跟短語動詞的本質區別。

由此可見，同樣的外表往往會有不一樣的內涵，只有弄明白了本質，才能很好地理解 let one‘s hair down 的意思了。