根據形容詞在句中的位置，我們可以把形容詞分為兩類，一是定語性形容詞（attributive adjective），二是謂語性形容詞（predicate adjective），其中前者置于所修飾的名詞之前，后者置于所修飾名詞之后。

當一個形容詞置于所修飾名詞的前面時，叫做定語性形容詞；在句子中去掉它們，也不影響句子的完整性，因為它們是可選的，例如：

He was carrying two big cardboard boxes.

他拿著兩個大紙箱。

Sweet， ripe and red strawberries are my favorite！

甜的、成熟的和紅色的草莓是我的最愛！

The beautiful new beach house is on an island！

美麗的新海濱別墅在一個島上！

當一個形容詞置于所修飾名詞的后面時，叫做謂語性形容詞，此時它們常接在系動詞之后，常見的有 be，feel，become，look，turn 等；它們和系動詞一起作為句子的謂語，因此叫做 predicate，而且它們在句子中的成分是必不可少的，例如：

He felt sad.

他感到悲傷。

The worker looks exhausted.

工人感到筋疲力盡。

Our music teacher was very busy.

我們的音樂老師很忙。

有些形容詞可以是定語性形容詞，也可以是謂語性形容詞，例如：

pretty girl -> the girl is pretty

wooden bed -> the bed is wooden

happy children -> the children are happy

有些形容詞卻只能用作定語性形容詞，常見的有 live，main，mere，elder，little，和 sheer 等，例如：

這家商店不賣活動物。

正確：This shop doesn’t sell live animals.

正確：The animals are alive.

錯誤：The animals are live.

他住在一所小房子里。

正確：He lives in a little house.

正確：The house is small.

錯誤：The house is little.

我遇到了他的姐姐。

正確：I met his elder sister.

正確：The sister is older.

錯誤：The sister is elder.

那麼同樣地，有些形容詞只能用作謂語性形容詞，常見的有 afraid，ablaze，alone，amiss 和 bereft 等，例如：

她太害怕了，不敢走出房間。

正確：She was too afraid to walk out of the room.

錯誤：an afraid child

整棟大樓很快就熊熊燃燒起來。

正確：The whole building was soon ablaze.

錯誤：the ablaze building

她獨自一人在高速公路上。

正確：She was alone on the highway.

錯誤：an alone man

She sensed something was amiss and run out of the room to call the police.

她感覺到有什麼不對勁，便跑出房間報警。

因此區分定語性形容詞和謂語性形容詞有很大的意義，因為有的時候錯用的話，不但會造成語法上的錯誤，而且會引起意思的變化，甚至是牛頭不對馬嘴。

區分這兩類形容詞的另外一個重要意義是，定語性形容詞會給你的讀者提供更多關于名詞的信息，這樣他們就能描繪出你在說什麼，它們與名詞一起構成一個名詞短語，既可以作句子的主語，也可以是句子的賓語。

在實際應用中，只能單獨作定語性形容詞或謂語形容詞的數量比較少，只要記住常見的就差不多了；記住這些「特立獨行」的形容詞可以避免擺錯形容詞的位置，從而提高用詞的準確性。